我在西班牙的时候，半夜里接到三个短信。那是四月十二号的凌晨，司富珍、宁一中和陈卫恒，几乎同时给我发来短信，告余方立老师于十二日凌晨永远地离开了我们。出国之前，司富珍曾告诉我说方立老师最近情况不太好，已经住进了海淀医院，本打算等我回来的时候去看他，没想到却再也没有机会了。

方立教授
方立教授是我国著名的语言学家，在数理语言学的研究方面成绩斐然。1987年，我从北京大学来到北语，曾有机会跟方立教授密切接触，他曾送我他的大作。那时候我在系里负责研究生的教学工作，发现我们的研究生跟方立教授关系很密切，那是因为方立教授对学生特别好。很多学生都很愿意和他讨论问题。真正跟方立教授来往密切是八十年代末，方老师开始带博士生，指导小组一共有三个人，我是其中之一，方老师希望他的学生不仅在西方语言学理论方面要打好基础，他还希望他的弟子们能够熟悉汉语研究并结合汉语进行选题。所以我跟方老师一起参加过学生的面试，方老师的学生也来听我的课。从他的学生那里，我了解到方老师是一个纯粹的学者，他一生以做学问为乐，真正保持了书生本色，不急功近利、不哗众取宠，默默耕耘不问收获。每有著作问世，他都会谦虚的送给自己的同事和学生，虽然很多人觉得他的著作像天书一样难懂，但是仔细研读你会发现他是一个非常严肃的学者。由于工作的关系，再后来的日子里跟方立教授有了更多的接触，我做了学术委员会主席之后，赵金铭教授和方立教授是学术委员会的副主席，在学术委员会各种各样的会议上，我都能感到方立教授提携青年人的热忱。他总是热心的推荐年轻的学者，希望他们尽快地成长。他的心里有一个梦想：他希望在北语建立起一支形式语言学的团队，为此他付出了巨大的努力，培养学生，把优秀的毕业生留在自己身边。直到他去世的前两天，他还在为自己学生答辩的事操心。这个世界纷纷扰扰，各种各样的恩恩怨怨纠结不清，而方立教授在一个单位工作了一辈子，却从来没有跟任何人发生个人的恩怨，这真是一个奇迹。那是因为他从来都为别人着想，从来也没有把个人的利益放在心上。在他从外国语学院院长的岗位上退下来之后，他终于有了比较自由的时间可以全心全意的沉浸于学术研究。但是当外国语学院需要他重新出来代理院长职务的时候，他二话不说重新担起了这副重担。他的与人为善和公平公正获得了同事们的尊敬。
　　方立教授是一位非常勤奋的学者，这一点给很多人留下深刻的印象，他的办公室总是烟雾缭绕，为了能够凝神，专注地研究问题，他几乎一支接一支的吸烟，也许就是这些香烟损害了他的健康。我因为香烟过敏，所以对吸烟者总是敬而远之，因此方立教授的办公室我只去过一次，但是却给我留下了极其深刻的印象。方立教授和几位资深教授退休的时候，学校领导专门为他们举行了一个特别的仪式，开了一个座谈会。在那个座谈会上，方立教授曾经非常感慨地说：“我感谢学校为我所做的一切，让我有机会做我喜欢做的，我没有遗憾。”在他的心里只有感激。那天晚上，我曾和方立教授做过一次长谈，谈学术，谈人生，谈生老病死，方老师告诉我他已经戒了烟，因为最近一段时间一直咳嗽，后背痛，感觉身体状况不佳，我建议他去做一次体检。没想到他很快就确诊得了癌症！我再一次见到他的时候是在医院的病床上，他很羸弱，但是脸上依然挂着微笑，对自己的治疗方案充满信心。方立老师的夫人蔡老师每天陪伴在他身边，在病人面前她努力克制自己的感情，但是当她送我们离开的时候却忍不住哽咽，说起老伴的病情潸然泪下。今年的春天姗姗来迟，冰岛火山爆发，中断了欧洲和世界各地的所有航路，代表团二十多名成员都被困在马德里，原计划十八号参加方立老师的遗体告别，没想到天不遂人愿，连最后送方老师一程的机会也没有。十七号的早晨，我给蔡老师打了一个越洋电话，听到蔡老师在电话中哭了，我想好的几句安慰的话再也说不出来，悲痛让我泪流满面。我只希望活着的人能够好好活着。斯人已去，往者不可谏，来者犹可追。方立教授是我的师长、同事，也是我心目中的谦谦君子。储诚志从美国写信来，想让我转达对方立先生的悼念。毕业那么多年了，学生们都没有忘记他。方立教授和他的精神永远活在我们心中。

　　 2010年4月25日病中